تا چندی قبل این راسته و راسته حشره خواران SORICOMORPHA را به عنوان دو خانواده از راسته INSECTIVORA می دانستند. ولی به تازگی برخی از محققان در بررسی های خود به این نتیجه رسیده اند که خارپشت ها و حشره خواران از نظر تکاملی، ریخت شناسی و ژنتیکی تفاوت های زیادی با هم دارند. به همین دلیل در بسیاری از رده بندی های جدید راسته INSECTIVORA حذف شده و راسته های خارپشت ها و حشره خواران جایگزین آن گردیده اند.
خارپشت ها در دست ها و پاها پنج انگشت دارند، شبگردند و در مناطق سردسیر تمام فصل زمستان را در خواب زمستانی می گذرانند. غذای اصلی خارپشت ها را حشرات و سایر بی مهرگان یا مهره داران کوچک و مواد گیاهی تشکیل می دهد، دندان های تیز و مخروطی شکل آن ها برای شکار حشرات بسیار مناسب است.
از راسته خارپشتان تاکنون یک خانواده و چهار گونه در ایران شناسایی شده است.
چثه این جانور اندکی کوچک تر از خارپشت اروپایی است. گوش ها مثلثی شکل و از خارهای پشت سر بلند ترند. وجه تمایزش با خارپشت گوش بلند وجود یک قسمت لخت در بین خارهای بالای پیشانی است که آن را به دو قسمت چپ و راست تقسیم می کند. خارهای این گونه بلندتر از سایر خارپشت ها است به طوری که طول آن ها گاه به 38 میلی متر می رسد. خارها نوارهای سیاه و زردی دارند که چون نوار انتهایی سیاه است رنگ کلی بدن سیاه به نظر می آید. در بعضی از این خارپشت ها رنگ خارها مانند خارپشت گوش بلند گندمی و گاهی نیز کاملاً سفید است. رنگ موهای صورت و زیر بدن به رنگ پشت است.
ادامه مطلب...